PICA chez le Tout-Petit : Comprendre ce Comportement et Quand Consulter

GUIDE PRATIQUE  |  Temps de lecture : 13 minutes  |  par Jade Perrin

Précision importante avant tout : le PICA n’est pas diagnostiqué chez les enfants de moins de 2 ans, cet âge correspondant à une phase normale d’exploration orale. Voici ce que recouvre réellement ce trouble, ses causes possibles, et les vrais risques qui justifient une consultation.

Cet article détaille une précision d’âge essentielle avant tout, ce qui peut expliquer ce comportement au-delà de l’exploration normale, et les risques réels, et quand consulter.

1. Une précision d’âge essentielle avant tout

Le PICA n’est pas diagnostiqué avant 2 ans

Vérité fondamentale : selon le Manuel MSD, le pica n’est pas diagnostiqué chez les enfants de moins de 2 ans, car à cet âge, manger ces produits est considéré comme faisant partie du développement normal.

Porter à la bouche fait partie du développement normal du tout-petit

Astuce : selon Psychologue.fr, avant deux ans, aucun diagnostic de pica n’est envisagé par les médecins, car porter à la bouche toutes sortes d’objets non nutritifs fait partie des comportements courants chez les tout-petits.

Quatre critères précis du DSM-5-TR pour poser le diagnostic

Affirmation clé : selon le Manuel MSD, le diagnostic repose sur une ingestion persistante pendant au moins un mois, inappropriée au niveau de développement, ne relevant pas d’une tradition culturelle, en cohérence avec les repères déjà évoqués dans notre article sur les troubles de la déglutition.

2. Ce qui peut expliquer ce comportement, au-delà de l’exploration normale

La carence en fer, cause la plus souvent associée

Vérité universelle : selon le Manuel MSD, pour des raisons encore mal déterminées, le pica survient plus souvent chez les personnes atteintes d’anémie ferriprive, ainsi que pendant la grossesse.

Le zinc, un autre minéral fréquemment impliqué

Astuce : selon TCA Thérapie, une carence en zinc est également souvent impliquée, ces minéraux jouant un rôle important dans les fonctions cérébrales et la régulation de l’appétit.

Un facteur parfois émotionnel, chez l’enfant plus grand

Affirmation clé : selon Psychologue.fr, chez l’enfant comme chez l’adolescent, une anxiété généralisée figure aussi parmi les causes possibles, ce comportement pouvant venir combler un besoin d’attention ou une carence affective, en cohérence avec les principes déjà évoqués dans notre article sur la culpabilité maternelle.

3. Les risques réels, et quand consulter

Infections parasitaires, occlusion intestinale, saturnisme

Vérité fondamentale : selon Wikipédia, l’ingestion de terre souillée par des œufs de parasite peut entraîner des maladies comme la toxocarose ou l’ankylostomose, tandis que les matières agglomérées peuvent provoquer une occlusion intestinale.

Une évaluation nutritionnelle systématique en cas de suspicion

Astuce : selon le Manuel MSD, si le médecin soupçonne un pica, il évalue l’état nutritionnel, recherchant une perte de poids et des carences, notamment en fer, en cohérence avec les repères déjà évoqués dans notre article sur l’APLV.

Une évolution souvent spontanément favorable chez le jeune enfant

Affirmation clé : selon Wikipédia, le pica est une affection généralement non chronique, qui disparaît le plus souvent sans intervention médicale chez le petit enfant.

❓ Questions fréquentes sur le PICA chez le tout-petit

Q1 : Mon bébé qui mange de la terre a-t-il forcément un trouble du PICA ?

Réponse : non, avant 2 ans, porter des objets non alimentaires à la bouche fait partie du développement normal, sans que cela n’évoque un diagnostic de pica.

Q2 : Quels critères permettent de poser un diagnostic de PICA ?

Réponse : une ingestion persistante pendant au moins un mois, inappropriée au niveau de développement de l’enfant, ne relevant pas d’une tradition culturelle.

Q3 : Quelle carence est le plus souvent associée à ce comportement ?

Réponse : la carence en fer, souvent accompagnée d’une carence en zinc, pour des raisons encore mal déterminées.

Q4 : Quels sont les risques réels de ce comportement ?

Réponse : infections parasitaires, occlusion intestinale, saturnisme en cas d’ingestion de peinture au plomb, et carences nutritionnelles aggravées.

Q5 : Le PICA disparaît-il toujours avec le temps ?

Réponse : souvent oui chez le jeune enfant, cette affection étant généralement non chronique et disparaissant fréquemment sans intervention médicale.

Conclusion : distinguer l’exploration normale du vrai trouble

Avant 2 ans, porter des objets non alimentaires à la bouche reste une étape normale du développement, et non un trouble du PICA. Au-delà de cet âge, si le comportement persiste et devient inapproprié, une évaluation médicale permet d’écarter une carence nutritionnelle et d’accompagner l’enfant sereinement.

Consultez votre pédiatre en cas de doute, particulièrement si le comportement persiste après l’âge d’exploration orale normale, en cohérence avec les principes déjà évoqués dans nos articles sur le groupe de soutien entre mamans et sur l’épuisement maternel.

Et pour suivre les étapes du développement de votre enfant, Baby Journal vous accompagne à ses côtés.